不銹鋼材料的力學性能十分重要，它關系到以不銹鋼為原料而進行的變形、沖壓、切削等加工的性能和質量。因此，幾乎所有的不銹鋼材料都要求進行力學性能測試。力學性能測試方法主要分兩類，一類是拉伸試驗，一類是硬度試驗。
　　拉伸試驗是將不銹鋼材料制成試樣，在拉伸試驗機上將試樣拉至斷裂，然后測定一項或幾項力學性能，通常僅測定抗拉強度、屈服強度、斷后伸長率和斷面收縮率。
　　硬度試驗是將一個硬質壓頭按規定條件緩慢壓入試樣表面、然后測試壓痕深度或尺寸，以此確定材料硬度的大小。硬度試驗是材料力學性能試驗中 簡單、 迅速、 易于實施的方法。硬度試驗是非破壞性的，材料硬度值與抗拉強度值之間有近似的換算關系。
　　由于拉伸試驗不便于測試，并且由硬度換算到強度很方便，因此人們越來越多地只測試材料硬度而較少測試其強度。特別是由于硬度計制造技術的不斷進步和推陳出新，一些原來無法直接測試硬度的材料，如不銹鋼水箱、不銹鋼絲材、極薄的不銹鋼材板和不銹鋼帶材等，現在都已經可能直接測試硬度了。所以，存在一個硬度試驗逐漸代替拉伸試驗的趨勢。
　　在不銹鋼材料的 標準中大多數都同時規定了拉伸試驗和硬度試驗。對于那些不便于進行硬度試驗的材料，例如不銹鋼管材和絲材 只規定了拉伸試驗。在不銹鋼標準中，一般都規定了布、洛、維三種硬度試驗方法，測定hb、hrb（或hrc）和hv硬度值，規定三種硬度值只測其一即可不銹鋼硬度的檢測方法
　　在美國的金屬材料標準中，關于硬度試驗，有一個突出的特點， 是優先采用洛氏硬度試驗，輔之以布氏硬度試驗，很少采用維氏硬度試驗，美國方面認為，維氏硬度試驗主要應該用于金屬研究和薄小零件的測試。
　　中國和日本的標準都是三種硬度試驗同時采用，用戶可根據材料的厚度和狀態以及自身條件選用其中一種來測試不銹鋼材料。